L'exposition la plus attendue de 2025 en Finlande ouvre ce matin à l'Ateneum

L'exposition "Gallen-Kallela, Klimt & Wien" ouvre ses portes aujourd'hui à Helsinki. Une aubaine pour tous les passionnés d'Art nouveau.

Gustav Klimt, Portrait d'Amalie Zuckerkandl (détail),1917-1918, Belvedere (Vienne).

Des peintures de Gustav Klimt pour la première fois en Finlande

Je me réjous de l'ouverture de l'exposition Gallen-Kallela, Klimt & Vienne à l'Ateneum, un des principaux musées d'art du pays. Une exposition présentant des oeuvres de Gustav Klimt (1862-1918) ferait sensation n'importe où, mais cette fois, ce sera la toute première fois qu'une sélection des peintures de l'artiste sera visible en Finlande.

Les peintures de Klimt figurent parmi les plus chères au monde, et ce personnage mystérieux (on connaît peu de choses sur lui) figure parmi les pionniers du renouveau artistique en Autriche vers 1900.

En 1897, il cofonde la Sécession viennoise, un mouvement artistique qui influence l'art - et l'Art nouveau en particulier - à travers le monde et qui aujourd'hui joue un rôle fondamental dans l'historiographie de l'Art nouveau.

Ses portraits de femmes sensuelles, raffinées et habillées de robes aux mille détails décoratifs ornent aujourd'hui briquets, cartes postales, tasses a café et calendriers. Les touristes de passage à Vienne accourent au Musée du Belvédère pour apercevoir ses portraits les plus célèbres ou à l'iconique Bâtiment de la Sécession (Secessionsgebäude) où se trouve sa célèbre Frieze de Beethoven.

Gustav Klimt, Portrait d'Adele Bloch-Bauer I, 1903-1907, Neue Galerie (New York). Cette peinture est ornée de feuille d'or et de motifs décoratifs complexes. Klimt utilisait aussi de la feuille d'argent, de laiton et de platine, qu'il recouvrait parfois pour obtenir des textures et des effets visuels différents.

Sécession viennoise et Age d'Or finlandais

Klimt incarne la période d'avant-guerre pendant laquelle Vienne était un pôle de culture, d'art et de sciences pionnières telles que la psychiatrie. Il s'agit, après tout, de la ville de Sigmund Freud (1856-1939). Klimt était un introverti qui ne participait guère à la Kaffeekultur qui réunissait artistes et intellectuelles dans les cafés de la cité. Il était, toutefois, fortement impliqué dans le renouveau des arts et participait volontiers à des "soirées japonistes". Ses oeuvres symbolistes reflètent la créativité, mais aussi la décadence et un sentiment d'urgence qui habitait les artistes viennois à l'époque, dans une sorte d'atmosphère de fin du monde. Prémonition qui se réalise avec l'écaltement de la Grande Guerre et la chute de l'Empire austro-hongrois.

Akseli Gallen-Kallela, Self-Portrait in Fresco, 1894, Private Collection. ©Finnish National Gallery / Hannu Parakinen

Art viennois, Art finnois

En sus de la promesse d'exposer des oeuvres de Klimt et d'autres artistes viennois majeurs de l'époque, l'Ateneum vise à révéler les liens qui existaient entre Klimt, la Sécession viennoise et Akseli Gallen-Kallela (1865-1931), l'artiste le plus célèbre de l'Age d'or de la peinture finlandaise.

Les relations entre la Sécession viennoise (Art nouveau) et le Romantisme national finlandais, qui se marie souvent avec l'Art nouveau spécifique du pays, sont peu documentées. La connexion entre Gallen-Kallela et Paris, voire avec l'Amérique, sont bien plus connues. Une recherche plus poussée grâce à des sources ou des archives nouvelles pourrait ouvrir d'autres perspectives sur les influences qui sont entrées en jeu lors du développement de l'Art nouveau finlandais. Le mouvement Arts and Crafts écossais et la Sécession viennoise se sont mutuellement influencés. Et l'architecture finlandaise s'est imprégnée de l'architecture écossaise à la fin du 19e siècle. Cette piste reste encore à creuser, sans parler de la relation qui existe depuis des siècles entre la Finlande et les régions germanophones de l'Europe. Le japonisme, le symbolisme et les arts appliqués seront certainement d'autres aspects abordés par l'exposition.

A quoi s'attendre?

L'exposition "Gallen-Kallela, Klimt & Wien" se tient du 26 Septembre 2025 au 1er Février 2026. Bien que la présence d'oeuvres de la période dorée de Gustav Klimt telles que Le Baiser ou le Portrait d'Adele Bloch-Bauer I et II n'est bien sûr pas à contempler – ces peintures sont hors de la portée de la plupart des musées du monde – je me réjouis de découvrir quelles oeuvres autrichiennes seront accrochées aux cimaises de l'Ateneum.

Le site internet du musée annonce, parmi d'autres, des réalisations du peintre symboliste Egon Schiele (1890-1918) et de l'artiste et artisan Koloman Moser (1868-1918). Bien que le premier soit mort jeune, il a créé un style personnel et hédoniste qui lui était totalement propre. Moser, quant à lui, est devenu une figure marquante de la Sécession viennoise et l'un des co-fondateurs des Wiener Werkstätte, une alliance d'artistes et d'artisans désireux d'insuffler aux arts appliqués la même valeur artistique que les beaux-arts.

Emilie Flöge (1874-1952), qui a partagé sa vie avec Klimt, sera également mise en valeur. Cette créatrice de mode (elle a conçu les tuniques devenues indissociables de chaque représentation de Gustav Klimt) sera aussi mise en exergue. Petite anecdote, Klimt n'a jamais réalisé d'auto-portrait.

Emilie Flöge and Gustav Klimt wearing tunics designed by Flöge.

L'exposition sera également l'occasion de voir quelques oeuvres connues et moins connues d'Akseli Gallen-Kallela qui ne figuraient pas dans la grande réstropective qui s'est tenue en 2022-2023 au Musée national.

Akseli Gallen-Kallela, Lake View (detail), 1901.

Gustav Klimt’s famous portraits

Quant à l'affiche de l'exposition, elle représente le Portrait d'Amalie Zuckerkandl de Gustav Klimt, un portrait non-terminé par l'artiste à cause de la guerre et de sa mort en 1918 de la grippe espagnole. Les portraits de Klimt, très prisés de son vivant, représentent les femmes bourgeoises, principalement Juives, du peintre. Après sa mort, certaines de ses oeuvres ont vécu des heures noires suite aux pillages d'oeuvres d'art qui ont eu lieu pendant et durant la Seconde Guerre mondiale. Quant à Amalie Zuckerkandl, qui a travaillé en tant qu'infirmière à Lviv pendant la Grande Guerre (une autre raison pour laquelle son portrait n'a pas été terminé), elle est décédée en 1942 dans un camp de concentration en Pologne. Son portrait constituera certainement la pièce maîtresse de l'exposition.

Gustav Klimt développe sa fascination pour la feuille d'or et d'autres matériaux lors d'une visite en Italie pendant laquelle il découvre la beauté des mosaïques anciennes. Mais, plus que tout, il souhaitait rompre avec la tradition et l'ordre anciens, suivant un mouvement artistique qui balayait l'Europe au tournant du 20e siècle. Une reproducion de sa célèbre Frieze de Beethoven, que tous reconnaîtront, sera en vue à l'Ateneum.

Comme des portraits de Gustav Klimt ne seront certainement plus mis en vente, ses dessins et ses paysages sont de plus en plus recherchés. Ce sera une belle occasion d'en voir quelques-uns en Finlande.

Gustav Klimt, Beethoven Frieze (detail), 1901-1902, Secession Building (Vienna).

Perspectives nouvelles sur l'Art nouveau

A l'aube de l'ouverture de l'exposition, qui a été vernie en grande pompe hier soir, les questions qui se posent sont quelles oeuvres de Klimt seront accrochées aux cimaises de Ateneum? Quel regard nouveau portera-t-on, dans l'exposition et son catalogue, sur les liens qui existaient entre la Sécession viennoise et les artistes finlndais, et quel y a été le rôle de Gustav Klimt? Je me réjouis de découvrir les sources et archives qui ont pu être mises en lumière et, tout particulièrement, en ce qui me concerne, si cela permettra de présenter des perspectives nouvelles sur les origines et le développement de l'Art nouveau en Finlande.

Je me réjouis également d'en connaître plus sur la participation d'Akseli Gallen-Kallela à des expositions et des projets en Autriche. Et après tout ça, je me réjouis du voyage à Vienne que j'ai prévu en décembre!